덧니와 부정교합, 그냥 두어도 괜찮을까요? 치아교정이 단순히 미용적인 이유만으로 필요한 것은 아닙니다. 구강 건강과 관련된 중요한 문제들이 얽혀 있죠. 치아교정의 필요성과 효과에 대해 자세히 알고 싶으시다면, 그럼 아래 포스팅을 참고해보시길 바랍니다.
치아교정, 왜 필요할까요?
치아교정은 덧니나 부정교합이 있는 분들의 치아 배열과 맞물림을 개선해 주는 핵심 치료예요. 겉보기에도 가지런한 치아를 만들 수 있지만, 더 중요한 건 구강건강 측면입니다. 치아가 겹치면 칫솔질이 제대로 안 돼서 충치 빈도가 높아지고 잇몸질환 위험도 커질 수 있어요. 또한 치아가 비정상적으로 맞물리면 저작 기능이 떨어져 소화에 부담이 가거나, 턱 관절에 무리가 갈 수 있습니다.
특히 덧니가 심한 송곳니 부위는 치열을 더 복잡하게 만들기 쉬워요. 음식물이 치아 사이에 쉽게 끼면서 세균이 급속히 증식하는 사례가 많습니다. 실제로 약 2,000명을 대상으로 한 조사에서 부정교합 환자 중 80%는 12세 이하 성장기에 덧니가 시작됐다고 해요. 미리 치아 상태를 파악하고 적절한 시기에 교정한다면 이러한 문제를 효과적으로 줄일 수 있습니다.
덧니나 부정교합, 어떤 증상이 나타날까요?
덧니나 부정교합이 있으면 치아 배열이 틀어져 음식물 섭취가 불편해지고, 특정 치아만 과도하게 마모될 수 있어요. 입이 튀어나와 보이거나, 얼굴 라인이 길어 보이는 등 외형 변화도 생깁니다. 일부 종류의 부정교합(예: 반대교합)은 어린 시기에 방치할 경우 주걱턱으로 이어져 성장기에 더욱 악화될 수 있죠.
한편 치아가 가지런해 보여도 안쪽으로 심하게 물리는 과개교합일 수 있어요. 어금니가 맞물릴 때 위아랫니가 심하게 겹쳐 턱 관절에 부담을 주기도 합니다. 구강 위생을 열심히 해도 닦이지 않는 틈새가 많아 충치나 치주 질환 위험이 큰 만큼, 치아가 불편하다면 교정 여부를 적극 고려하는 것이 좋습니다.
치아교정, 발치와 비발치 교정은 어떻게 다를까요?
치아교정은 주로 발치 교정과 비발치 교정으로 나뉘어요. 입안 공간이 부족하거나 치아가 많이 겹쳐 있을 때는 소구치 등을 발치해 자리를 만든 뒤 치아를 옮기기 쉽도록 합니다. 이 방법은 튀어나온 입매를 개선하고 전체 치열 정렬에 유리할 수 있지만, 발치에 대한 부담이나 통증 우려로 부담을 느끼는 경우가 많죠.
반면 비발치 교정은 치간 삭제(치아 사이를 갈아내어 약간의 간격을 만드는 방식)를 활용하거나 미니스크류 같은 보조장치를 설치해 치열을 뒤쪽으로 당겨 공간을 확보합니다. 약 7등급 정도로 치아 배열이 심하게 꼬인 경우가 아니라면 비발치 교정도 고려 가능해요. 다만 움직여야 할 범위가 컸을 때는 기간이 길어질 수 있어요. 일부에서는 발치 없이 악궁 확장 장치를 써서 턱뼈를 넓혀 주기도 하는데, 성장이 남아 있으면 훨씬 효과적입니다.
비용적 측면에서도 발치 교정과 비발치 교정은 차이가 있을 수 있는데, 특정 교정 장치를 월 45만 원 선에서 꾸준히 사용해야 할 수도 있어요. 치아 상태와 난이도, 치료 방법에 따라 달라지므로 전문의와 충분히 상의하는 것이 바람직합니다.
성장기 치아교정, 언제 시작하는 게 좋을까요?
성장기에는 턱뼈가 자라는 속도를 어느 정도 조절할 수 있어서, 3학년 무렵이나 유치가 탈락한 직후에 교정을 시작하면 좋다는 의견이 많아요. 부정교합이 심해질 징후가 있으면 조기에 관찰받아야 합니다. 이 시기에 치아와 턱이 활발히 자라기 때문에 의도대로 치열을 움직이기 쉬운 장점이 있습니다.
성장기 교정을 통해 성인이 되어서 교정 기간을 단축할 수도 있고, 어릴 때부터 올바른 교합을 유지해 장기적으로 치아 수명을 늘리는 데 도움을 줍니다.
요약 정리
- 덧니나 부정교합은 겉보기 문제뿐 아니라 충치·잇몸질환 위험을 높일 수 있어요.
- 발치 교정은 치아를 뽑아 공간을 확보하고, 비발치 교정은 치간 삭제나 미니스크류 등으로 치아를 이동시킵니다.
- 성장기 교정은 12세 이하에도 가능한데, 턱뼈 확장 효과를 기대할 수 있어 치료 기간과 불편함을 줄일 수 있어요.
- 교정을 할지 말지는 미용·기능·장기적 구강건강 측면에서 충분히 검토가 필요합니다.
- 교정 치료 전 전문의 상담과 임상 사례 확인으로 부작용을 최소화하는 게 좋아요.
자주 묻는 질문
Q1. 치아교정은 얼마나 오래 걸리나요?
치아 상태와 교정 난이도에 따라 달라지지만, 평균 1년 6개월에서 2년 정도 진행돼요. 덧니가 심하거나 발치가 필요한 경우에는 기간이 조금 더 늘어날 수 있습니다.
Q2. 발치 교정을 하면 얼굴이 함몰될 수 있나요?
보통은 얼굴 라인을 조화롭게 만들기 위해 발치를 하지만, 무분별한 발치는 입술이나 볼 주변이 꺼져 보일 수 있어요. 담당 교정 전문의와 계획을 세우면 과도한 변형 위험을 낮출 수 있습니다.
Q3. 성장기 아동은 왜 치아교정을 일찍 해야 하나요?
성장기에는 턱뼈와 치아가 자라면서 변형이 쉽기 때문이에요. 미리 교정을 시작하면 심각한 부정교합으로 악화되지 않고, 교정 기간도 단축될 수 있습니다.
Q4. 치아교정 중에 식사 시 주의할 점이 있나요?
단단한 음식이나 끈적이는 식품은 교정 장치를 망가뜨릴 수 있어 피하는 것이 좋아요. 식사 후에는 양치와 치간 칫솔을 사용해 교정 철사 사이 이물질을 꼼꼼히 제거해야 합니다.
Q5. 교정치료비용은 어떻게 책정되나요?
보편적으로 교정장치 종류, 치아 상태, 발치 여부 등으로 비용이 결정돼요. 예를 들어 월 45만 원씩 분할 결제하는 방식이 많아요. 정확한 금액은 상담 후 구체적으로 안내받을 수 있습니다.
마무리하며
덧니와 부정교합은 치아 관리에 어려움을 주며 구강 건강에 영향을 미칠 수 있어요. 치아 교정은 심미적 개선뿐만 아니라 건강한 구강 상태를 유지하는 데도 도움이 됩니다. 다양한 교정 장치와 비용, 치료 기간을 고려해 자신에게 맞는 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 올바른 관리와 정기적인 검진을 통해 건강한 치아를 유지할 수 있길 바랍니다.